העלמת מס היא עבירה פלילית. בביצועה ,עובר מעלים המס על חוקי המדינה. כמו כן, מעלים המס מבצע גם עבירה מוסרית כנגד כל אחד ואחד מהחברים בחברה שתורם את חלקו במסים שהוא משלם.
מעלים המס, נהנה מהזכויות ומהשירותים הציבוריים אותם מעניקה המדינה מכספי משלם המסים, זאת , מבלי שהוא נושא בעול המשותף. כך עבריין המס הוא למעשה טרמפיסט" על גבם של משלמי המסים כדין.
זאת ועוד, מעלים המס גוזל כסף מהקופה הציבורית, וכך נפגעת היכולת של המדינה לספק את השירותים הבסיסיים לאזרחיה.